Utiliza estas técnicas que te ayudarán a definir metas para crear cambios duraderos en 2017.
Linda Allen tenía sólo nueve años cuando decidió que quería ingresar al equipo de béisbol. Pese a que nunca antes se les había permitido a las niñas jugar en el equipo de varones, totalmente inmutable le preguntó al entrenador las condiciones que necesitaba para jugar y así fue que estableció su ambiciosa meta. Después de practicar durante dos meses y concentrarse exclusivamente en su ideal, hizo el intento. A partir de entonces, Linda no solo se convirtió en la primera niña que formó parte del equipo de varones sino que también se apropió de la anhelada segunda base, tal como lo había imaginado.
“Mis padres siempre me inculcaron que debía proponerme alcanzar metas altas, trabajar arduamente y jamás conformarme con menos,” recuerda Linda, hoy exitosa agente de seguros de Fort Worth, Texas. “Incluso en aquel entonces yo sabía que ingresar al campo sin preparación era sinónimo de fracaso.”
Aquella valiosa lección le sirvió para preparar su camino futuro. Ha visto siempre establecer metas en su vida personal y profesional y también enseñó a sus hijos a definir sus propias metas en todo lo que emprendieran: desde los estudios hasta sus profesiones. “No es ninguna ciencia,” dice. “Te armas un sistema que te sirva, lo adoptas y lo usas.”
Fija metas realistas
Con el comienzo de un nuevo año mucha gente suele adoptar resoluciones del tipo “todo o nada” (por ejemplo, ¡bajar 10 kilos!) con la esperanza de generar un cambio en sus vidas; los especialistas en cambio nos motivan a definir metas con un proyecto claro. Por ejemplo, crear un plan definido de ejercitación semanal y continuarlo; y comenzar a cocinar por lo menos cuatro comidas caseras por semana. Los números le dan la razón a los especialistas: aunque de las resoluciones que se toman apenas el 8 por ciento se cumple, el porcentaje de éxito de las personas que definen metas es del 90 por ciento.
“Y aunque la meta no se cumpla exactamente como querías, valiéndote de la planificación e implementación al menos sabrás que le has dado lo mejor de ti,” dice Linda. “Así no sientes que has fracasado, te readaptas y triunfas con el mejor resultado posible para ti.”
Comprende las razones de fijar metas
El simple hecho de saber qué nos impulsa a establecer nuevas metas y por qué es importante hacerlo afecta la manera de estructurar el proceso de definirlas. “Sentir un vacío en nuestras vidas es lo que nos anima a establecer metas,” explica Jan Stanley, máster en psicología positiva aplicada por la Universidad de Pensilvania, que ha ayudado a muchas entidades y compañías de la lista Fortune 500 a desarrollar estrategias para establecer metas. Según Jan, la clave es comprobar que nuestras metas se encuentran en consonancia con nuestros valores.
“Todos nos aferramos a algunas cosas: nuestra familia, salvar el planeta o simplemente aprovechar mejor la vida,” explica. Reconocer lo que consideres de más importancia para ti y tener en cuenta tus intenciones según tus propios valores para definir metas te dará una sólida base para establecer con éxito objetivos viables.
Cuando Linda elabora su meta, la define, anota los pasos necesarios para alcanzarla y por último establece las prioridades para dar esos pasos y así poder integrarlos a sus actividades cotidianas. Para Jan ese método es precisamente lo que debemos hacer para poder conseguir nuestras metas.
Hazlo parte de tu rutina
“Una de las cosas más contundentes a la hora de implementar medidas aplicables a nuestra rutina es que ya sabemos lo que vamos a hacer hoy,” dice Jan. “No estamos dando vueltas pensando qué deberíamos o qué podríamos hacer: sabemos perfectamente lo que tenemos que hacer hoy para alcanzar a largo plazo eso que tanto anhelamos.”
La reconocida investigación del psicólogo Edwin A. Locke, pionero en la teoría del reconocimiento de metas, revela que cuanto más específica sea la meta, mejor resultado obtendrá quien intente alcanzarla. Cuando te esfuerzas por conseguir una meta, en tu cerebro suceden varias cosas que te impulsan a alcanzar el éxito.
Cada día sigues una rutina, la consolidas como hábito y cobras impulso. Y cuando completas tu objetivo diario, tu sistema dopamínico (el neurotransmisor por excelencia encargado de repartir recompensas) comienza a generar sensaciones de placer y satisfacción que sirven para mantener la gran motivación e incentivo de tu cerebro. Jan dice que eso es fundamental para seguir adelante.
“Tenemos esos nobles objetivos de algo que deseamos alcanzar, pero tanto trabajo por hacer y tantas caídas pueden terminar desviando nuestra atención,” explica. “Si tenemos una forma para que nuestro cerebro experimente la gratificación durante todo el proceso, es mucho más probable que podamos mantenerla.” Piensa en escalar el Monte Everest: no es algo que pueda ocurrir en un solo día, pero el progreso diario es lo que mantiene la motivación.
Prepárate para el éxito
Por mucho que nos han enseñado a estar en sintonía con nuestra fuerza de voluntad, posiblemente sea nuestra capacidad mental la mejor aliada a la hora de fijar metas y alcanzarlas. Aprender a usar técnicas creativas, por ejemplo, la de visualización, puede ayudar a preparar tu cerebro para conseguir la meta.
“Cuando visualizamos o imaginamos cómo ocurre algo, nuestro cerebro lo toma como algo que ya hemos hecho,” explica Jan. “Es por eso que los psicólogos trabajan con los atletas para que visualicen o se imaginen a sí mismos haciendo determinadas cosas, por ejemplo, en el momento de romper la cinta de llegada antes que nadie. Nuestro cerebro no puede distinguir cuándo estamos visualizando una situación y cuándo está realmente ocurriendo.”
Uno puede reforzar esa visualización escribiéndola. El ejercicio de escritura The Best Possible Future Self de la Dra. Laura King, de la Universidad de Missouri, Columbia, se ha convertido en práctica común para el logro de metas. Según Jan, su efectividad resulta de la posibilidad de conectar tu sensación de realización con una visión claramente definida de cómo es el futuro.
En este ejercicio cada participante escribe con lujo de detalle cómo será su vida cuando alcance la meta. También describe cómo se siente y qué está haciendo. La escritura se convierte en una especie de itinerario del futuro y facilita la definición de los pasos a seguir y puede ayudar a establecer prioridades.
En otras palabras, se convierte en una descripción de tu propio éxito. Jan observa que “la mayoría de nosotros realmente desea contribuir con su vida.” “¿Se puede ser feliz sin haber definido jamás una meta? Tal vez. Pero cuando estás buscando aportar y hallar un significado en tu vida, las metas sirven para esclarecer esa aportación y delinear las medidas que debemos adoptar para lograrlo.”
Paula Felps es editora científica para Live Happy.
Traducción: Pat Melgar
